按規矩，她這般行止，極為僭越，若是後宮妃嬪如此，定遭貶位治罪，若是一母同胞的妹妹嘉儀如此，也是要受他狠狠斥責的，但皇帝面對溫蘅，生不出這些心思來，只走上前去問她，“夫人用過早膳沒有？”

溫蘅微微點頭，眸光仍落在手中奏折上，皇帝看她看的是溫羨遞來的折子，握住她的手道：“鄭太醫說夫人該少食多餐，夫人再陪朕用一點吧，這折子上的事，朕講給夫人聽就是。”

他攜溫蘅至膳桌旁坐下，邊用著薏仁膳粥，邊同她講著定國公府謀逆案的調查進展，看她聽得專註認真，猶怕她會因希望突然落空而受刺激，畢竟此事極為覆雜，什麽樣的枝節突然橫生都有可能，遂在言至末尾時，小小地潑了一點涼水，道此事龐亂覆雜，可能一時之間難以徹底查清，讓她莫要心急，真相需要時間，也定有一日，會大白於天下，冤情得雪，善惡有報。

言罷，皇帝將一碟她近來愛吃的玉芙糕，拿放到她面前，勸道：“夫人再吃一些吧。”

他聽人說，生孩子是一件力氣活，再看溫蘅除了腹部隆起，身上並無多少豐腴，一如從前清瘦，心中擔心，頗想將她餵得精神健壯一些。

但溫蘅卻輕搖了搖頭道：“我吃不下了，陛下慢慢用吧，我出去走一走。”

這“走一走”，也是鄭太醫囑咐過的，皇帝忙讓雲瓊等人跟著小心伺候，又溫聲囑咐道：“時候不早了，夫人略走走就回殿歇著吧，小心外面日頭曬著。”

已是日上三竿了，平日裏，皇帝這時候該正召見朝臣議事，昨日令傳今日面聖的朝臣，也已等在禦殿之外，溫蘅在春纖的攙扶下，走出殿門，朝外走了十來步，便望見了候在禦階之下的陸崢。

陸崢亦望見了她，與其他佇立不動、直接無視她的朝臣不同，朝她這個無名無份的罪人之後，躬身行禮。

自那日太後壽宴後，溫蘅再未見過陸崢，此時乍然相見，背負著天下皆知的風月醜事，以一個按律當誅的罪人身份，再不是從前身為“辜先生之女”時，可與小陸將軍隨意閑談的時光，與他近交，怕還會壞了他的聲名，遂微垂眼簾，欲掠走離開。

但，小陸將軍卻當著其他朝臣的面，直接朝她走了過來，在她身前不遠處站定，再一躬身行禮，自袖中取出一方雪白絲帕道：“稚芙知道微臣今日入宮面聖，便央求微臣，將這帕子，轉交給夫人，微臣原想著面見陛下時，道出此請，既已先見著了夫人，便鬥膽當面獻給夫人。”

溫蘅接過那方雪帕，見那帕子一角繡著青碧的蘅蕪花葉，繡工瞧著稚嫩得很，雖似極力認真刺繡了，但針腳仍不免有些歪歪扭扭，手撫著問道：“這是稚芙親手繡的吧？”

陸崢含笑道“是”，“稚芙近日在家學女紅，央著教導嬤嬤先教她學繡蘅蕪，便是想將親手所繡的第一件繡品，送與夫人。”

稚芙上次在紫宸宮住了七八日後，便被她姑姑陸惠妃派人送回家去了，溫蘅與稚芙許久不見，心中也是想念，收下這方雪帕道：“煩請將軍替我謝謝稚芙。”

陸崢道：“怎敢擔夫人一聲謝，該是微臣與稚芙，謝謝夫人才是，那道攢心梅花絡，規整精美，若無夫人相助，稚芙可編不出來。”

“只是舉手之勞罷了，將軍不必言謝”，溫蘅看向陸崢肩臂，問，“將軍身上的傷，可都好了？”

陸崢再一拱手，“早已大好了，多謝夫人關心。”

溫蘅忙虛扶陸崢直身，“將軍是為救我傷的，我關心是應該的，將軍如此言謝，倒使我越發慚愧了”，她言至此處，不由面露歉意，“……將軍為我，兩三月拿不得刀劍，我該多多上門探望的，只是……”

陸崢見她如此，立道：“夫人不必掛懷，夫人善意，微臣心知心領”，微一頓，又道，“人生在世，常有許多不得已，夫人先前與微臣不得相見，如今卻可在此相談，可見人世際遇常變，一時不代表永久，今時身陷低谷、仰見陰霾，明日或可就見海闊天空，夫人萬事當放寬心才是。”

溫蘅聽他這話，似有深意，沈默不語，又見陸崢深望著她道：“前路或還將有坎坷，萬望夫人切莫低沈，萬事寬心為上，養好身體，平安誕下龍裔，迎等來日。”

承明殿內正用早膳的皇帝，原正喝著碗內的薏仁粥，不經意間一擡眼，透窗瞥見陸崢那廝，竟正站在溫蘅身前，與她深深四目相望，抖著張破嘴皮子，不知在說些什麽，只把溫蘅似聽怔了，亦深深地凝望著陸崢，看得他登時一口粥嗆在喉嚨裏，抖肩直咳。

趙東林忙上前為聖上拍背，拍了沒兩下，就被聖上一把推開，止住咳嗽的皇帝，匆匆漱了個口，就大步向外走去，人還沒走到他二人跟前，就先高喊了一聲：“陸崢！”

陸崢聞聽聖音，自是立刻回身跪拜，恭呼萬歲，皇帝走至溫蘅身前，見她手裏拿著一方簇新的雪帕，帕子上還繡著一角蘅蕪，本就微皺的眉頭，登時皺得更深，唇角也跟著微微抽搐。

……敢情陸崢這廝，還敢在禦殿之前、在他眼皮子底下，贈帕挑逗溫蘅，與溫蘅私相授受！！

心頭醋火，立在皇帝心中翻攪，可攪得再厲害，也不能在溫蘅面前，顯露出太多不快來，皇帝只能微咬著牙，涼颼颼道：“這帕子，繡得……挺別致啊……”

跪在地上的陸崢回道：“這是微臣小女稚芙為夫人所繡，今晨微臣臨出門前，小女稚芙央求微臣，將這繡帕獻與夫人。”

……呸！！

……又拿女兒做幌！還打量著蒙他呢！別以為他不知道他打的什麽心思！！

皇帝忍住從溫蘅手中將那帕子抽走扔了的沖動，只和聲對她道：“朕聽人說，疏雨榭那裏的重臺蓮開了，夫人可慢走至那裏，坐歇賞看一番。”

他吩咐雲瓊、碧筠等人好生伺候夫人離去，望著溫蘅清裊的身影漸遠，面上的笑意立如雲煙散去，轉看向垂首跪地的陸崢，雙目凜若寒劍，直似要在陸崢身上戳倆窟窿出來，冷聲冷氣道：“隨朕來！”

陸崢人被傳進禦書房，再次如儀跪拜，上首的皇帝，也不叫他平身，只在禦案後坐看了半晌，忽地一笑，“陸崢，你這鰥夫已做了數年，可有想過續弦？”

陸崢恭聲回道：“微臣並無此心。”

皇帝“欸”了一聲，“縱是你自己並無此心，你也得為你女兒想想，她現在還小，還覺不出什麽，等她漸漸大了，方方面面，是離不得母親的，譬如女紅詩禮、琴棋書畫，這些事，豈是你一個舞刀弄槍的大男人教得來的，依朕看，你當娶繼妻了，既是為你自己，也是為你女兒找位好母親。”

陸崢不語，聽皇帝繼續道：“這樣吧，你那位先夫人，是朕指給你的，你這樁繼婚，也由朕給你做主，再給你指一位名門閨秀。”

陸崢聞言朝地磕首道：“陛下龍恩浩蕩，微臣感激涕零，只是微臣實無續娶之心，不敢耽誤名門閨秀……”

皇帝靜望著朝地叩首的年輕男子，問道：“為何？是因你正如傳言一般，對先夫人情深難舍嗎？”

皇帝看跪著的陸崢不說話，淡淡一笑，慵懶後靠禦座椅背，隨手把玩著腰間懸系的一塊古佩道：“可你先夫人去了幾年，朕也未見你替先夫人，對岳丈家略盡孝道。”

陸崢道：“岳父岳母因為內子難產而死，深怨微臣，不許微臣再進葉家大門。”

皇帝嘆道：“怎能不怨？葉家門庭煊赫，葉四小姐，是家中最受寵的女兒，她嫁給你時，是何等金貴身份，那時你陸崢，又是何身份……”

陸崢低道：“是微臣高攀……”

皇帝微微傾身，“朕為何讓你高攀？”

陸崢再次磕首道：“陛下隆恩，為微臣指下這樁顯赫婚事，是希望微臣一介家世落魄武人，能借與葉氏聯姻，立穩朝堂，重振家風。”

他嗓音低啞，似隱著無盡悔意，“微臣奉旨娶妻，卻未能護好內子，為人夫，辜負了內子，為人婿，辜負了岳父岳母，為人臣，更是有負陛下聖恩，自內子離世至今數年，日夜自責愧悔，未曾消退半分……”

皇帝道：“……先夫人難產而逝，乃是上蒼無情，此事，就莫要過多自責了。”

陸崢“是”了一聲，又聽皇帝語含笑音，“這繼室，真不想娶？”

陸崢恭聲道：“微臣確實無意續娶。”

“既然心意已定，那朕也不會勉強”，皇帝凝望著陸崢道，“人皆道你陸崢是專情之人，朕也信你陸崢專一忠誠，於先夫人如此，於大梁朝更是如此，不是那等朝秦暮楚之徒，切莫讓朕失望。”

華美莊嚴的金龍藻井下，陸崢朝地重重叩首，“是！”

六月二十三日，密州長史範汝，死於押解途中，京郊官道，天子腳下。

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